Kiveen kaiverretut riimut ovat ikivanhoja kirjoitusmerkkejä, joiden käyttö juontuu ajalta ennen kristinuskoa. Usko riimuihin säilyi kristinuskon levittyä Pohjois-Eurooppaan ja pysyi hengissä katollisen kirkon v. 1639 julistamasta pannasta huolimatta.

 

Riimujen käyttö aakkosina loppui tyystin vasta yhdeksännellätoista vuosisadalla. Vaikka riimut jäivät syrjään aakkosina, ne säilyivät pohjoismaissa hyvin tunnettuina ennustamisen muotona.